想要搞清楚这个问题，我们先要弄明白“八阵”是什么东西，然后再才能弄明白什么叫“八阵图”，诸葛亮为什么要用八阵图及其效用。否则，就会被“八阵图”这个概念弄得越来越糊涂，甚至将八阵图和八卦阵混到一起，弄得玄之又玄，却又不知所云。第一，八阵与八阵图
“八阵”是古代作战的八种阵型。实际上，古代作战的阵型有很多，不止八个。比如说《孙膑兵法》中，就有《八阵》和《十阵》两篇。其中《八阵》一篇没有具体说阵型，而是说用八阵的时机和怎么组织，有种从管理者角度来说的意味。
内得其民之心，外知敌之请，阵则知八阵之经，见胜而战，弗见而诤，此王者之将也。孙子曰：用八阵战者，因地之利，用八阵之宜。用阵叁分，诲阵有锋，诲锋有后，皆侍令而动。
其中这句“用八阵战者，因地之利，用八阵之宜”，说明用八阵要看地形变化才有好处。
而《十阵》一篇，具体说了十个阵型。
凡阵有十：有方阵，有圆阵，有疏阵，有数阵，有锥行之阵，有雁行之阵，有钩行之阵，有玄襄之阵，有火阵，有水阵。此皆有所利。方阵者，所以剸也。圆阵者，所以剸也。疏阵者，所以吠也……后面是这十个阵型分别怎么摆的，怎么用的。这里面，火阵和水阵，比较特别，不像是阵势，更像是攻击方法的原理介绍。拿掉这两个，剩下的恰好是八个阵型。
这八个阵型，可攻可守，涉及近战远战，分批作战，突围作战等作战情况。很现实也很实用，没有什么神神鬼鬼的玄学色彩。而且这还是基本的阵型，实际变化不止这八个。可以说，这是很可信的实际上的作战阵型的资料。《孙膑兵法》在隋唐时期失传，唐初，魏征修《隋书》，其中的《经籍志》里还有此书，后来就没有踪迹了。而《武经七书》中有几本被认为是伪托前人名号写的。当然，书里面的内容还是很厉害很有用的。问题是，诸葛亮所在的年代，他能接触到的资料能有什么呢？
我个人认为，《孙膑兵法》他是能接触到的。此外，《六韬》尽管也被认为是托名姜子牙所写，不过里面的内容在汉代就已经有了。也应该是诸葛亮能接触到的。
至于其他的什么神神叨叨的说法，我们可以先不用管。因为没有合理性。
就从这两部书来看。
《孙膑兵法》中的八阵、十阵，我们说完了。然后说一下《六韬》。《六韬》中涉及阵型和作战策略的主要在《豹韬》和《犬韬》中。
比如这一段。
太公曰：“凡三军，处山之高，则为敌所栖；处山之下，则为敌所囚。既已被山而处，必为鸟云之陈。鸟云之陈，阴阳皆备，或屯其阴，或屯其阳。处山之阳，备山之阴；处山之阴，备山之阳；处山之左，备山之右；处山之右，备山之左。其山，敌所能陵者，兵备其表，衢道通谷，绝以武车。高置旌旗，谨敕三军，无使敌人知我之情。是谓山城。行列已定，士卒已陈，法令已行，奇正已设，各置冲陈于山之表，便兵所处，乃分车骑为鸟云之陈。三军疾战，敌人虽众，其将可擒。”
其中的“鸟云之陈”也就是“鸟云之阵”。古代，陈通阵字。
因此，《孙膑兵法》和《六韬》，诸葛亮在设计阵型的时候一定参考过。
然后，我们说说八阵图。
八阵图这个概念的关键在“图”上。
说的是诸葛亮当年演练军阵，留下的用石头堆摆的阵型。《三国演义》里头给神化了，套上了奇门遁甲的神秘色彩，说成这石头堆走进去就出不来了。问题是，小说里头石头堆像迷宫，那怎么后面真人部队还能摆成阵法，怎么就没有奇门遁甲迷宫的描写了呢？
这就是套用历史和小说创作一起出现在《三国演义》中存在的bug。
第二，诸葛亮面临的困局与为什么会有“八阵图”
诸葛亮是真的真的不容易。他本来是一个文臣，主要处理的是蜀汉管辖地区的政治法度之事。搞生产搞管理，是一把好手，好到了蜀汉偏隅之地都能集结人力物力形成与其他两方呈三足鼎立的趋势。而且刘备用兵，后方都放心交给诸葛亮打理。后勤做得也十分到位。
然而，刘皇叔太能折腾了，夷陵之战损兵折将，直接把多年夹缝中求生存的家底全都败没了。后面想再重新发展，时机已经没有了。从这一刻开始，刘备和诸葛亮都明白，想要匡扶汉室，那就是一个梦想了！刘备死后，蜀汉此时老一辈人物也基本上都逝世了。诸葛亮算得上军政一把抓了。本来内政就够麻烦的了，他还要分出心思去盘算怎么出兵和曹魏作战。
建兴元年，封亮武乡侯，开府治事。顷之，又领益州牧。政事无巨细，咸决於亮。——《三国志·诸葛亮传》
问题是，此时的蜀汉经不起大的损失了，用兵必须要谨慎。还有一个问题，就是曹魏经营多年，豪强地主+管理下的佃农模式，所管辖区域的人对什么“汉室”早就没有什么感情了。佃农直接受豪强地主管理，要么从事生产要么转为作战单位。经济关系和社会关系直接与豪强地主相关。汉室，那就是过去式了。而且诸葛亮在蜀中实行的是抑制豪强地主的策略，走的是西汉时期的管理路线。这必定也引起豪强地主群体的不满。就算出奇兵，能攻下长安又如何？
赢了一座城，就能真的夺回天下吗？长安之外环绕的豪强地主就乖乖拥护汉室了？何况你怎么保证夺取长安的过程中走不了一个曹魏集团的骨干人物？说不定整体上全身撤退。
那你这个夺取长安，也无非就是拿了一座城，随即就将自己陷入到豪强地主军队的包围中了。
这不是玩游戏，推掉对方水晶就大功告成了。长安的豪强地主抵抗怎么办？曹魏集团率领长安外面的豪强地主集团军讨伐怎么办？民众根本不拥护汉室了又该怎么办？
你大开杀戒吗？一下子营造的仁义之师人设就崩了；不强行对抗，那你就是被吃掉的命。对，局势就是这么残酷！
诸葛亮当时能直接想到的办法，只能是军事上彻底打垮曹魏这么一个几乎是地狱难度的挑战模式了。战场上打垮曹魏主力，一点一点蚕食性打击他们，耗！然后用战果和仁义之师的影响来瓦解豪强地主及治下佃农的信心。让他们对当前的政体产生动摇。
但是，诚如我前面所说，蜀汉的家底此时经不起大折腾了。说一下子战略失误让人家歼灭很多人，那对蜀汉就是灭顶之灾。所以，只能是怎么谨慎怎么来。这也是马谡作战失误后，诸葛亮必须要斩掉马谡给军民们一个交代的原因。
魏明帝西镇长安，命张郃拒亮，亮使马谡督诸军在前，与郃战于街亭。谡违亮节度，举动失宜，大为郃所破。
这一句背后到底死了多少人，不知道，但是“大为所破”这对蜀汉就不是一件好事。诸葛亮用兵之谨慎由此可见。因为蜀汉那个家底确实很糟糕了。然后，他的作战也因此极少主动出击。要么是故布疑阵，要么是打防守战、阵地战，或者诱敌深入。
六年春，扬声由斜谷道取郿，使赵云、邓芝为疑军。 冬，亮复出散关，围陈仓，曹真拒之，亮粮尽而还。魏将王双率骑追亮，亮与战，破之，斩双。 七年，亮遣陈式攻武都、阴平。魏雍州刺史郭淮率众欲击式，亮自出至建威，淮退还，遂平二郡。 九年，亮复出祁山，以木牛运，粮尽退军，与魏将张郃交战，射杀郃。
杀张郃这一节，诸葛亮可谓很好地把握了时机。
张郃一代名将，有勇有谋。诸葛亮的战术，他根据之前的战报和经验已经判断出怎么回事了。蜀汉远征，粮草给养始终是一个问题。所以他就已经判断出蜀军不能久持的特点。
郃知亮县军无谷，不能久攻，对曰：“比臣未到，亮已走矣；屈指计亮粮不至十日。”……郃识变数，善处营陈，料战势地形，无不如计，自诸葛亮皆惮之。——《三国志·张郃传》
所以诸葛亮摸索出了张郃判断出的情况，将计就计，“以木牛运，粮尽退军”。这一退兵，张郃就中计了，乘胜追击。
坏了，前面咱们就说过，诸葛亮从实际出发，擅长的就是诱敌战、防守战和阵地战。这一节没粮退兵是他故意搞出来的。能追吗？当然不能了。
可惜张郃吃了之前自己判断的亏！被绕进去了。“亮还保祁山，郃追至木门，与亮军交战”。
结果死在诸葛亮的设计下了。
可惜，张郃是死了，但是蜀军的这个难以久持的破绽，已经在曹魏上层不是秘密了。司马懿就抓住了这个破绽，来了一个以逸待劳。他也摸索出诸葛亮的战法，所以你不主动来到我，我司马懿也不出兵来打你。
双方陷入僵持。这样一来，对蜀军的冲击是巨大的。诸葛亮也就陷入了进退两难的地步。
上面说这么多，是为了说明诸葛亮为什么要练八阵的原因。下面我们来说说八阵的核心要素是什么。
第三，诸葛亮“八阵”的核心要素——地形
先要注意一点，八阵图是诸葛亮演练时摆的图样，而八阵才是士兵在战场上正式作战时的运用阵型。说诸葛亮“八阵图”威力怎么样，是不严谨的。
正确来说，应该是“诸葛亮八阵”的威力怎么样？
诸葛亮用石头摆下图样练兵的说法，古已有之。
到了唐代，杜甫写《八阵图》诗歌的时候就已有类似的说法了。不过到底是怎么回事，到了杜甫这个时候没人清楚了。不过，杜甫当时看到的遗址，我个人认为不是诸葛亮当年在早期摆下的，而是后期掌兵，为了北伐才布置的。甚至，八阵的训练也和出祁山有密不可分的关系。
提到诸葛亮北伐，有一个绕不过去的问题：为什么舍近求远，出祁山攻曹魏？
我个人认为和当时蜀汉军队的作战特点，以及当时的蜀汉家底有关。
蜀汉军队擅长山地作战，平原作战那是曹魏军队的特长。
三国时的祁山位于甘肃省东南部，山势绵延，而且分别接青藏高原、黄土高原与四川盆地。山峰、丘陵、水脉汇聚，十分复杂。颇与四川地界内复杂地形有的一比。攻防之间能藏伏兵，也能在撤退的时候跟走迷宫一样轻易摆脱追兵。
说白了，诸葛亮是找了一块天然战场，借地势作战来消耗敌军。
这是他的作战思维。
前文我们说过，诸葛亮应该接触过《孙膑兵法》和《六韬》。其实他更不会漏过大名鼎鼎的《孙子兵法》。
孙子兵法中没有关于具体阵法的内容，但是有涉及地形的篇目——《地形篇》和《九地篇》。
比如说：
孙子曰：地形有通者，有挂者，有支者，有隘者，有险者，有远者。我可以往，彼可以来，曰通；通形者，先居高阳，利粮道，以战则利……
再比如说：
孙子曰：用兵之法，有散地，有轻地，有争地，有交地，有衢地，有重地，有圮地，有围地，有死地。诸侯自战其地，为散地。入人之地不深者，为轻地。我得则利，彼得亦利者，为争地。我可以往，彼可以来者，为交地……
这些关于利用地形作战的内容，诸葛亮显然了然于胸。
然后，便是他对八阵的改造。
我们前文说过，古代八阵是八种作战阵型。但是孙膑那个年代，包括汉代对匈奴战争，基本上都是在大平原上作战。这八阵直接上山地必定会不方便。诸葛亮想要使得军队进退自如，凭借复杂地形辅助战胜敌军，这八阵就必须要进行改造。
改造成适应山地作战的形式。
正如我前面举出的《六韬》中的例子：“既已被山而处，必为鸟云之陈。鸟云之陈，阴阳皆备，或屯其阴，或屯其阳。”
因此，操练的时候，应该不能只在空地上。一定要在山地中间，或者有障碍物的情况下，演练阵型变换。
这才有可能是诸葛亮堆石为图，造出后世所谓“八阵图”的原因。
八阵图的遗址，据说有多处，比如说陕西沔县，比如说重庆奉节。
这两处的地貌是什么样的呢？
沔县，也就是勉县，位于陕南山地西部,汉中盆地西端,北有秦岭,南有巴山,中为汉江平原。
奉节，属四川盆地东部山地地貌，山峦起伏，沟壑纵横。
都是多沟壑，多高低不平的复杂地形。
也就是说，在出祁山之前，诸葛亮就已经推演八阵如何融入到地形中作战了。甚至有可能不只是复杂地形，针对平原、水域方面的八阵运用，他也可能推演过了。这个阵图可能是堆土模拟当地地形，士兵先在阵图中演练，娴熟之后，进入具体的地形里面再去操练。
在这个作战和操练思维的运作下，诸葛亮改造了八阵。
实际上，用今天的视角来看，诸葛亮这是典型的一种军事地理学的思维。比如说沟壑，在现代的军事地理学中就有这样的客观情况。
我个人觉得，诸葛亮应该是在结合兵书中地形与阵型的内容，以及在蜀多年目睹四川地貌的基础上，产生出的利用地形优势来作战的想法。
在传世的诸葛亮的一些军事思想资料中，也有在不同地形下军队阵型需要变换的陈述。
再比如说：
第四，八阵的运用与威力
采用八阵的军队是什么样的阵型，我个人觉得纠结具体阵型意义不大了。有了这个操作思维，即便是孙膑传下的古代的八阵，运用好了，军队在特殊地形下战斗威力也是不容小觑的。
然后再配合上战车、弓弩、鹿角障碍等工具和武器，这样的对手，谁遇上都头疼！
目前很多关于八阵的说法，除去神神叨叨的内容。最常见的就是下图的这个说法。
但是呢？这张图的整体内容排布是有问题的。
不是说叫八阵，就按这个图，尤其是什么八卦都搞进来了，八个阵势全都摆下来绕一圈。那显然不对。
确切地说，应该是整个军队根据作战需要变换成八个阵势中的一个才更靠谱些。当然，他这个阵型也不太对，有的和实际作战的需要也不贴切。
托名李靖写的《李卫公问对》中就说了：
太宗曰：“天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇，斯八陈何义也？” 靖曰：“传之者误也。古人秘藏此法，故诡设八名尔。八陈本一也，分为八焉。若天、地者，本乎旗号；风、云者，本乎幡名；龙、虎、鸟、蛇者，本乎队伍之别。后世误传，诡设物象，何止八而已乎？”
队伍只有一个，根据需要和不同的部分做的标签称呼。至于队伍能变的阵型，也不止八个。
而这个具体作战形式。
太宗曰：“数起于五而终于八，则非设象，实古制也。卿试陈之。” 靖曰：“臣按黄帝始立丘井之法，因以制兵。故井分四道，八家处之，其形井字，开方九焉。五为陈法，四为间地，此所谓数起于五也。虚其中，大将居之，环其四面，诸部连绕，此所谓终于八也。及乎变化制敌，则纷纷纭纭，斗乱而法不乱；混混沌沌，形圆而势不散，而此谓散而成八，复而为一者也。”
什么意思呢？李靖那个六花阵也是这么个道理。
就是队伍分成几部分，一部分坐镇中央，其他的环绕四周。然后打仗的时候，中央的连接着四周，联系紧密，同时还能让他们通过有序运动牵制敌方动态。
四周的部分也不一定非是八个，四个五个六个也都行。主要是能相互联系、支援，一起环绕中央队伍不散，这才是关键。
说白了，几个人，几部分军队，都能摆成这样的阵势。作战的时候相互联系，可以支援，又不会散乱。而且机动性也很强，可攻可守。
相反，宋太宗赵光义搞出的那个“平戎万全大阵”纯纯是来搞笑的。投入兵力14万余人，方阵宽度就有20里。气势固然壮观。然而没有什么机动性，也无法冲锋陷阵。
相当于一个大号的机关城，只能等着对方进阵来才行。
问题是，对方也不是傻子，我就不进你阵，你能咋地？哎，咋也不能咋地。
此外，这个阵只能在幅员辽阔的大平原才能用，山地、水域都不行，摆不开。妥妥一个鸡肋。
而诸葛亮的八阵，显然作战方式灵活，关键在于结合山地复杂地形作战，威力不可小视。可以说，他的阵地战、诱敌战、防守战，都有可能基于这种战术打出来的。阵型+地形配合，这才是诸葛亮八阵的核心思想，也极有可能是他选择出祁山作战的原因，和什么“八卦阵”没有一毛钱的关系。
换句话说，军队有针对性的训练阵型+祁山复杂多变的地貌+弓弩战车等工具配合=完整版的武侯八阵。
从效果上来看，这个战术的威力不容小觑。硬生生使得蜀汉用羸弱的实力也打出了不错的成绩。但是，弱点在于这个战术不好出动出击。而且同样的战术一用再用，就难免被对方看出奥妙了。打是打不过你诸葛亮了，但我不理你，和你耗，你这战术就没办法了。司马懿用的就是这一招。
后人不清楚这八阵怎么回事，光看到诸葛亮操练军士留下的土堆，就以为这土堆是个阵法。于是，就赴会上各种奇奇怪怪的想法，什么八卦阵，什么奇门遁甲。硬是把土堆想象成能困人的超级迷宫。这就大错特错了。
按照所谓九宫八卦摆的那个迷宫倒是有，但得是连续的，而且这玩意儿和军队阵型没关系。
九曲图如下。
什么“八卦阵”“九宫八卦阵”，甚至《封神演义》中的“九曲黄河阵”的原型都是这个。
只是“八阵图”呀！“八卦阵”呀！
叫来叫去就叫混了，于是乎就叫成一个了。再加上一说八卦，大家就想到神神怪怪的东西，“八阵图”“八阵”就也给整得玄之又玄了。