关于古代君王自称寡人的原因，我曾在一则相声中听到这样的说法：
说是田氏伐齐后，田姓代替姜姓成为了齐国的国君，故事就是发生在齐宣王田辟彊时期。齐宣王娶了一位丑娘娘叫钟无艳，不仅武艺高强，而且脾气特别暴躁。后宫有几位不怀好意的妃子，有些想害钟无艳，有些想害齐宣王，结果被钟无艳发现后全部都杀死了。齐宣王不明真相，听到这些妃子被杀的消息后愣了半天，自己嘀咕着：
“都死了，一个都没给我留……现在我才明白，为什么我叫寡人！”
当然，这只是相声里的一个包袱，古代君王自称寡人并不是指自己“孤身一人”，而是指自己是“寡德之人”。
古代君王自称寡人，既是谦虚，也是规矩。这种自称在春秋战国时期用得比较多，而且都是诸侯王在使用，为什么诸侯王要如此谦虚呢？因为在那个年代，各方诸侯虽然雄霸一方，但上面还有顶头上司，那就是天子。
据目前主流的说法，夏商周时期的天子一般称为“余一人”，不过我觉得这个称呼有点怪，很难与天子联系起来。不管怎样称呼，当时的天子就是地位最高之人，也是“德行”最高的人。诸侯王是天子分封的，所以地位必须要在天子之下，德行自然也不能超过天子，于是诸侯们就以“寡人”自称，表示自己是“寡德”之人。这样既表示出谦虚，也能够体现出天子与诸侯之间的“君臣之别”。
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古代君王称谓的变化
春秋战国时期，一般的诸侯王以寡人自称，如果是一些小国则自称“孤”：
《礼记·玉藻》：“凡自称，小国之君曰孤。”
此时自称“孤”也是一种自谦和规矩的体现，因为春秋时期周天子对各诸侯国的管控已经越来越弱，各诸侯国之间互相吞并的事情常有发生，那些被侵占后损失城池的诸侯国就成了小国，此时也就不能再与大国相提并论。因此为了区别于大国，这些小国的君主就以“孤”自称，这些称呼体现出儒家“君君臣臣”的等级思想。
秦始皇统一六国后成为历史上第一位皇帝，他也为皇帝的自称争取到了一个专用字——朕。
秦始皇之前，“朕”是非常普通的自称，一般人也可以称自己是朕。比如大街上俩百姓碰面，其中一位问：“好久不见，上哪去？”另一位答：“朕上街吃臭豆腐去，你要一起吗？”那位忙摆手：“朕吃不得辣，谢谢！”
那时候“朕”字就是这么普通，但是秦国丞相李斯不知为何对这个字情有独钟，他建议秦始皇将这个字收纳为皇帝专用，“天下皆朕，皇权独尊”，以后谁要敢用这个字就是僭越，那就要杀头了。除了自称以外，李斯还提出废除周朝遗留下来的“分封制”，改为“郡县制”，也就是从秦始皇开始就不再分封诸侯了。
然而秦朝只传到二世就灭亡，楚汉争霸时期，项羽为了拉拢各方势力，再次拾起了已经废除的分封制，大肆分封诸侯，此时寡人和孤的自称又开始在历史上流行起来。只是这时候的孤已经不再是小国君的自称，而是诸侯王的雄称，比如东汉末年的袁术、孙权、刘备和曹操等人皆以孤自称。
结语
寡人的自称从唐朝以后就越来越少，一方面是因为秦始皇带头称朕以后，历代皇帝都采纳了这样的自称，另一方面则是在后来的朝代中，皇权更加集中，诸侯的势力越来越小，于是“寡人”这种诸侯王专用的称谓也就自然消失了。返回搜狐，查看更多